在人们的普遍认知中，睡眠是休息和恢复精力的重要方式，似乎睡得越多越好。但对于老年人而言，睡眠却需要 “控制”，这背后蕴含着诸多与衰老、健康相关的科学道理。
老年人的睡眠状况与年轻人存在显著差异，睡得少是不少老年人面临的困扰，而这并非他们主观意愿所能改变。随着年龄增长，增龄性机能弱化是重要原因之一。大脑皮质功能逐渐衰退，代谢速率减缓，导致身体分泌的褪黑素大大减少。褪黑素作为诱导睡眠的关键物质，其分泌量的减少直接影响了老年人的睡眠时间和质量，使得他们难以拥有像年轻时那样持续且深沉的睡眠。
除了生理机能的自然衰退，老年人大多患有基础疾病，这也会严重影响睡眠质量。比如，患有心脏病的老人可能会因胸闷而在夜间频繁醒来；患有糖尿病的老人则可能因夜间血糖波动而难以入睡。同时，周围环境的变化也会给老人带来心理负担，进而影响身心健康，反映到睡眠上就是入睡困难、多梦、易醒等问题。
那么，老年人每天睡多久才合适呢？相关研究发现，人从婴幼儿到老年，睡眠时间会逐渐减少，尤其是 50 岁之后，平均每增长 10 岁，睡眠时间就会减少 27 分钟。这意味着老年人并不需要像年轻人那样长的睡眠时间，过度追求长时间睡眠反而可能对健康不利。
传统观念里 “早睡早起” 身体好，但这句话并非适用于所有人，尤其是老年人，盲目跟风可能会伤身。一项覆盖 21 个国家总计 11.2 万中老年人的调查实验显示，习惯晚上 10 点睡的人比起其他正常作息者，心血管患病风险要高出 29%。虽然现在都倡导别晚睡、少熬夜，但对于老年人来说，太早睡反而会增加健康风险。因为 60 岁后褪黑素分泌减少，太早躺在床上，身体和大脑可能还没有进入睡眠状态，容易导致入睡困难，进而产生焦虑情绪，影响后续的睡眠质量。
而且，老年人本身睡眠质量就有所下降，很多老人会在凌晨四五点醒来。而这个时间段是心梗的高发期，有些老人醒来后喜欢去晨练，此时气温较低，容易刺激血管收缩，增加高血压的发病风险。
所以，老年人需要 “控制” 睡眠，这里的 “控制” 并非指减少睡眠时间，而是要根据自身的生理特点和健康状况，合理安排睡眠时间和作息。比如，避免过早入睡，选择适合自己的入睡时间；醒来后如果离起床时间还早，可以尝试在床上闭目养神，而不是急于起床进行剧烈活动。同时，营造良好的睡眠环境，保持卧室安静、舒适、温度适宜，对于提高睡眠质量也大有裨益。
总之，老年人的睡眠需要科学合理的 “控制”，只有这样才能更好地维护身心健康，提高生活质量。
