世界卫生组织 2024 年数据显示，结直肠癌发病率已跃居全球第二，仅次于肺癌，而我国更是肠癌高发地区，且呈现显著的年轻化趋势 —— 青年患者占比达 12.5%，20 – 30 岁的病例屡见不鲜。城市人群的患病率是农村的 1.5 倍，这一差距与高脂饮食、久坐少动等现代生活习惯密切相关。更令人揪心的是，我国每 5 分钟就有 1 人因肠癌离世，而这背后的关键原因，正是早期症状被大量忽视。
肠癌被称为 “傻子癌”，并非因其恶性程度低，而是早期信号其实相对明显，若能及时捕捉，5 年生存率可高达 90% – 95%。但现实中，许多人将这些信号误判为痔疮、肠炎等良性疾病，从而错过最佳治疗时机。当身体出现以下 4 个症状时，务必提高警惕，及时就医排查。
腹痛与腹部包块是肠癌的典型信号之一。多数肠癌患者能在腹部触摸到异常肿块，这是肿瘤与周围网膜、组织粘连形成的硬结，质地坚硬且形状不规则，按压时可能伴随隐痛或胀痛。这种疼痛不同于普通肠胃痉挛，往往呈现持续性或阵发性加重，尤其在排便后也不会明显缓解。随着肿瘤生长，包块可能逐渐增大，甚至影响肠道蠕动，导致肠梗阻风险升高。
排便习惯的突然改变更需引起重视。如果原本规律的排便节奏被打破，毫无缘由地出现腹泻与便秘交替，或是一天内排便次数显著增多（如超过 3 次），都可能是肠道肿瘤的 “预警”。肿瘤占据肠腔空间后，会刺激肠黏膜，导致肠道功能紊乱，部分患者还会出现排便不尽感，即便刚结束排便，仍觉得肠道内有残留。这种习惯改变若持续超过两周，且无法用饮食、药物等因素解释，就必须进行肠镜检查。
大便性状的异常变化同样不容忽视。健康的粪便通常呈圆柱形，若突然变细、变扁，甚至表面出现凹槽，很可能是肿瘤压迫肠腔所致。此外，排便时的 “里急后重感”—— 即肛门坠胀、频繁想排便却排不出多少 —— 也是肠癌的常见表现。这是因为肿瘤刺激直肠黏膜，引发神经反射紊乱，让人产生错误的排便信号。当粪便形态持续异常，或伴随黏液、脓血时，绝不能当作普通 “肠胃上火” 对待。
便血次数增多是最容易被误判的症状。肠道肿瘤表面黏膜脆弱，粪便通过时的摩擦会导致其破溃出血，出血量与肿瘤位置密切相关：直肠部位的肿瘤多引发暗红色黏液血便，常与粪便混合；靠近肛门的肿瘤则可能出现鲜血便，易被误认为是痔疮出血。二者的关键区别在于，肠癌便血往往伴随黏液或脓液，且血液与粪便混合均匀，而痔疮出血多为鲜红色，附着在粪便表面或便后滴血。若近期便血频率增加，或血液颜色、性状发生改变，需立即进行直肠指检或肠镜检查。
肠癌的隐匿性，恰恰体现在这些看似 “普通” 的症状中。在我国，超过 80% 的肠癌患者确诊时已处于中晚期，正是因为早期信号被当作小毛病拖延。值得注意的是，肠癌的发展是一个漫长过程，从息肉到癌变通常需要 5 – 10 年，这为早期发现提供了充足时间。建议 40 岁以上人群定期进行肠镜筛查，有家族肠癌史、长期便秘或腹泻、慢性肠炎等高危因素者，更应提前至 30 岁开始检查。
身体的细微变化，往往是疾病的早期密码。面对肠癌这个 “沉默杀手”，轻视就是给它可乘之机。记住，任何持续两周以上的肠道异常，都值得被认真对待 —— 早一分警惕，就多一分生机。
